
老化は体の機能低下が進む現象であり,加齢は時間の経過を指す.近年では,老化を「制御可能な現象」と捉え,機序の解明や対応策に関する研究が進んでいる.高齢出産が増加するなか,妊孕性の低下は卵子の質の問題だけでなく,加齢に伴う子宮環境の変化=老化も関与する可能性が考えられる.動物実験や卵子提供による研究成果から,加齢に伴う子宮の老化が着床不全や異常妊娠の要因となり,生殖成績の低下に影響することが示されている.その背景として,加齢に伴い子宮内膜では細胞老化,慢性炎症,DNA損傷,ミトコンドリア機能不全などが進行し,子宮内膜上皮細胞の線維化や分化異常などが生じる.これにより,子宮内膜の受容能や組織のリモデリング機能が低下し,妊孕性低下などにつながると考えられる.子宮機能の複数の異常が相互に影響しながら老化が進行することから,子宮老化メカニズムの理解を基盤としたバイオマーカーや治療標的の開発が期待される.